violencia juvenil

La violencia juvenil es una de las formas de violenciamás visibles en la sociedad. En todo el mundo,los periódicos y los medios de radiodifusión informan diariamente sobre la violencia juvenil depandillas, en las escuelas y en las calles. En casi todoslos países, los adolescentes y los adultos jóvenesson tanto las principales víctimas como los principalesperpetradores de esa violencia(1). Los homicidiosy las agresiones no mortales que involucrana jóvenes aumentan enormemente la carga mundialde muertes prematuras, lesiones y discapacidad(1, 2).La violencia juvenil daña profundamente no solo las víctimas, sino también a sus familias, amigos ycomunidades. Sus efectos se ven no solo en los casosde muerte, enfermedad y discapacidad, sinotambién en la calidad de vida. La violencia que afectaa los jóvenes incrementa enormemente los costosde los servicios de salud y asistencia social, reducela productividad, disminuye el valor de la propiedad,desorganiza una serie de servicios esenciales yen general socava la estructura de la sociedad.No se puede considerar el problema de la violenciajuvenil aislado de otros comportamientosproblemáticos. Los jóvenes violentos tienden acometer una variedad de delitos; además, a menudopresentan también otros problemas, tales comoel ausentismo escolar, el abandono de los estudiosy el abuso de sustancias psicotrópicas, y suelenser mentirosos compulsivos y conductores imprudentesy estar afectados por tasas altas de enfermedadesde transmisión sexual. Sin embargo, no todoslos jóvenes violentos tienen problemas significativosademás de su violencia ni todos los jóvenescon problemas son necesariamente violentos (3).Hay conexiones cercanas entre la violencia juvenily otras formas de violencia. Por ejemplo, presenciaractos violentos en el hogar o sufrir abusofísico o sexual puede condicionar a los niños o dolescentes de tal modo que consideren la violenciacomo un medio aceptable para resolver los problemas(4, 5). La exposición prolongada a conflictosarmados también puede contribuir a crear una culturageneral del terror, que aumenta la incidenciade la violencia juvenil (6–8). La comprensión delos factores que incrementan el riesgo de que losjóvenes se conviertan en víctimas o perpetradoresde actos violentos es esencial para formular políticasy programas eficaces de prevención de la violencia.En este informe, se define a los jóvenes como laspersonas de edades comprendidas entre los 10 ylos 29 años. No obstante, las tasas altas de agresióny victimización a menudo se extienden hasta elgrupo de 30 a 35 años de edad y este grupo dejóvenes adultos de más edad también debe ser tenidoen cuenta al tratar de comprender y evitar laviolencia juvenil.